La tecnologia contenuta nei sistemi di estinzione della schiuma è molto complessa e può quindi raramente essere riassunta in poche parole. Come per tutte le altre tecnologie di estinzione, l'applicazione o il carico d'incendio determina anche la soluzione fornita per i sistemi di estinzione della schiuma. Una vasta gamma di linee guida deve essere presa in considerazione per la progettazione e il layout di tali sistemi. Le linee guida specifiche per paese corrispondenti possono variare in modo significativo.
La schiuma estinguente è essenzialmente una miscela di acqua, agente schiumogeno e aria. Il rapporto di miscelazione di queste tre sostanze è adattato in base all'applicazione.
L'effetto estinguente deriva dalla schiuma resistente al calore che forma una coperta solida sopra i materiali infiammabili. Questo crea un effetto di raffreddamento, separazione e soppressione a seconda del tipo di schiuma. La schiuma isola le fiamme dall'ossigeno e sopprime lo sviluppo di gas tossici. La reazione chimica per la combustione viene quindi fermata e la fiamma si spegne.